La pianta di Magnolia Soulangeana è una varietà ibrida appartenente alla famiglia delle Magnoliaceae, risultato dell'incrocio tra le specie di Magnolia Liliflora e di Magnolia Denudata. Si compone di grandi foglie vellutate color verde chiaro, che crescono sui rami scuri e di maestosi fiori con sfumature color rosa che compaiono precoci sui rami, prima delle foglie alla fine di marzo, conferendole un portamento cespuglioso piuttosto elegante.

La varietà di Magnolia Soulangeana viene particolarmente apprezzata in Gran Bretagna, ne sono una chiara rappresentazione la maggior parte dei giardini nel sud dell’Inghilterra, molti altri esemplari crescono  anche sulle coste orientali e occidentali degli Stati Uniti.

La specie di Magnolia Soulangeana è stata oggetto di svariate migliorie nel corso degli anni, numerosi sono infatti i botanici che si sono appassionati a questa pianta, ma la sua nascita la si deve ad un ex ufficiale della cavalleria napoleonica: Etienne Soulage-Bodin. 

Nel giardino, chicca del suo castello a Fremont nei pressi di Parigi, l’uomo che era anche un esperto giardiniere, decise di incrociare le due specie di Magnolia Liliflora e Denudata, rimase impressionato dal risultato ottenuto: una pianta dalla precoce e stupenda fioritura rosa. 

L’ ex cavaliere aveva dato vita ad una nuova specie, il successo fu immediato e nel 1826 la pianta venne riconosciuta con il nome di “Magnolia Soulangeana” in suo onore. 

Non dovette passare molto tempo prima che poeti, pittori e altri artisti ne apprezzassero le caratteristiche e già nel 1827 il famoso pittore Pierre-Joseph-Redoutè ne dipinse il fiore nel suo libro “Choix des plus belles fleurs”.